La mejor selección de escopetas, chokes y cargas para cazar conejos

Pocas piezas de caza menor son tan completas y dan tanto juego y satisfacción al cazador como el esquivo y astuto conejo al que, especialmente cuando se caza en mano o al salto, normalmente se le tiene que tirar nada más encarar. Esta característica determina el tipo de arma y cartucho a utilizar.

Recuerdo que cuando era niño me explicaba mi padre que, a diferencia de la liebre, el conejo era un «marrullero» (en el sentido de astuto) que solo saltaba cuando lo pisabas y del que había que esperar que escapara por el sitio más «sucio», por lo que «no debía dejarme una mata sin registrar ni bajar la guardia si no quería perder la oportunidad de dispararle».

Por aquel tiempo yo tenía 14 años y normalmente cazábamos sin perro, lo que no nos suponía gran problema porque había tantos conejos que rara era la mañana o la tarde que no le tirábamos cada uno a una docena.

Sin embargo cobraba muy pocos, a veces ninguno o con mucha suerte 2 o 3, y no precisamente por no hacerle caso a mi padre, pues procuraba no bajar la guardia y registraba bien el terreno.

El problema era la Ugartechea del calibre 12 que utilizaba, demasiado potente, pesada y larga para mi edad y con unos chokes demasiado cerrados (2 y 1 estrellas) para cazar conejos a tenazón, por lo que no mejoró sensiblemente mi promedio de aciertos hasta dos años después cuando me la cambió por una Beretta A300 con choke fijo de 3 estrellas, con la que podía encarar más rápido y mejor.

LA CULATA NO SOLO ES LA QUE MATA

Siempre se ha dicho que «la culata es la que mata», en el sentido de que si esta es demasiado larga, corta, o por cualquier causa nos resulta incómoda a la hora de encarar, es la responsable de que fallemos muchos más tiros que con otra escopeta o con la misma pero con una culata con medidas más adecuadas a las nuestras.

Y es cierto, pero la culata no es el único factor que determina el éxito o que fallemos un disparo, sobre todo si es a tenazón.

Influye todo el diseño del arma, todas sus medidas y, por supuesto, su peso y equilibrio, de tal modo que si al encarar y disparar no nos encontramos totalmente cómodos porque, por ejemplo, está mal equilibrada, nos resulta incómodo el guardamanos o porque su cañón es demasiado largo o corto, no tiraremos bien aunque su culata tenga las medidas correctas.

Igual sucede si es más pesada o más ligera de lo necesario en función de nuestras condiciones físicas y la modalidad que practicamos, porque si es demasiado pesada al principio de la jornada no notaremos el peso pero al final estaremos más cansados y no podremos encarar rápido.

Y si es muy ligera (y encima practicamos una modalidad en la que se disparan muchos tiros, lo que no suele ocurrir ya en el caso de la caza del conejo) disminuirá nuestro promedio de aciertos también porque el retroceso nos impedirá repetir el tiro con rapidez o incluso terminará haciéndonos daño.

¿CUÁL DEBE SER EL PESO CORRECTO PARA CAZA EL CONEJO AL SALTO?

Pues es una pregunta que no tiene una única respuesta ya que depende de la edad, talla y condición física del cazador, no solo de la modalidad, por lo que un mismo modelo de escopeta puede ser pesado para unas personas y tener un peso adecuado para otras.

Solo les puedo decir que el peso de la escopeta, como sus medidas, lo debe elegir el cazador en función de sus necesidades y condición física; que es un aspecto especialmente importante para las personas que son muy jóvenes o bien mayores y que hoy día no representa ningún problema porque, gracias al uso de materiales sintéticos, se fabrican armas modernas de un mismo tipo con pesos muy diferentes.

Por ejemplo, en calibre 12 oscilan entre poco más de 2,8 kilogramos (más ligeras o casi las yuxtapuestas clásicas del 20) y unos 3,3 kilogramos, lo que no sucedía antes porque todas las piezas de las armas eran de acero y madera. Es cuestión de elegir el que más nos convenga.

De todos modos, por dar una respuesta general a esta cuestión, pienso que para el caso de una persona adulta y para cazar en mano no es necesario ni ventajoso utilizar armas modernas que pesen más de 3, 0-3,1 kilogramos.

LAS ESCOPETAS Y CALIBRES ADECUADOS PARA EL CONEJO

Teniendo en cuenta siempre lo dicho en el apartado anterior sobre las características ergonómicas del arma, para cazar conejos da buenos resultados cualquier tipo de escopeta de caza de dos cañones o semiautomática, siempre que no se usen (o posean) chokes muy cerrados porque al conejo normalmente no se le tira lejos, sino todo lo contrario, y nos interesa que abra el tiro para evitar fallarlo.

Y también, por supuesto, si queremos aprovechar su carne, para no destrozarlo.

Escopeta semiautomática Winchester SX4 Field

Además del calibre 12, se puede utilizar el 16, el 20 e incluso calibres menores si se caza en verano o con hurón, pero los más pequeños no pueden competir con el 12 ni con el 20 en variedad de munición ni en alcance efectivo (por falta de densidad de plomeo) en caso de tener que hacer un disparo largo, por lo que no los puedo recomendar ‘oficialmente’ en un artículo de estas características.

No obstante, ‘bajo cuerda’ y ‘sin que nadie se entere’, les diré que yo de vez en cuando utilizo una Aya del 28-70 con chokes de 2 y 1 estrellas y cartuchos de 18 y 21 gramos de perdigones del 8 y 7 ya que, si es una ‘gozada’ cazar en verano con una escopeta tan manejable, no digamos la satisfacción que te proporciona cobrar un conejo o cualquier otra pieza con ella.

Las armas del 16 son mucho más manejables en comparación con las del 12, pero este calibre no puede tampoco competir con la variedad de tipos de escopetas modernas ni de cartuchos que se fabrican para el 12-70 y 20-70 mm.

Salvo excepciones, como la moderna escopeta semiautomática Browning A5 ONE, que se ofrece en calibre 16-70, lo normal es que en las armerías solo encontremos antiguas yuxtapuestas de segunda mano, así como una variedad muy escasa de cartuchos; eso sí, por fortuna casi siempre cargados con 28 gramos de perdigones del 7, que es una carga y número de perdigón más que suficiente para cobrar conejos (y la mayoría de las especies de caza menor).

Escopeta semiautomática ultraligera Beretta A400 Ultralite.

CHOKES Y CARGAS IDÓNEOS PARA CAZA CONEJOS

Como la oferta de municiones de los calibres 16 y más pequeños del 20 es tan limitada que si el cazador opta por utilizarlos no puede elegir sino comprar lo que encuentre, en este apartado solo nos centraremos en las cargas y chokes adecuados para cazar el conejo con los calibres 12 y 20.

Aunque la escopeta del 12 o del 20 que utilicemos, si es moderna, seguro que tiene recámaras de 76 mm, con ninguno de estos dos calibres es conveniente ni tiene sentido utilizar cartuchería mágnum porque es demasiado potente. Se deben utilizar cartuchos con vainas de 70 mm como máximo.

CON EL CALIBRE 12

Las cargas de 32 gramos de perdigones del 8 y 7 son idóneas para cobrar conejos en verano (en el ‘descaste’). En esta época, con las semiautomáticas, el choke más adecuado es el de 4 estrellas, aunque también puede utilizarse el de 3, sobre todo si utilizamos el perdigón más fino.

Con la de dos cañones la mejor combinación sería la de 4 estrellas en el primer tiro y 3 en el segundo.

En invierno, mientras practicamos la caza general (y cuando se caza en zonas de mucho matorral) también proporciona muy buenos resultados la de 34 gramos del 6 con el choke de 3 estrellas, en el caso de usar una semiautomática; y 3 y 2 estrellas en el primer y segundo tiro en las de dos cañones; o incluso 3 y 1 si esperamos que otras piezas, como las perdices, puedan levantarse muy largas.

Y con hurón, como se tira siempre muy cerca, se deben utilizar cargas de caza ligeras (30-32 gramos como máximo) de perdigones del 8 o del 9 y choke de 4 estrellas en las semiautomáticas o la combinación de cilíndrico y 4 estrellas en las de dos cañones.

CON EL CALIBRE 20

Es más que suficiente la cartuchería de 28 gramos de perdigones del 8 o del 7 aunque, eso sí, utilizando siempre un grado de choke menor con respecto al 12 para compensar la menor densidad de plomeo con respecto a las cargas de 32 y 34 gramos del 12; o bien, cuando sea posible, los perdigones más finos que hemos recomendado para el 12.

Para semiautomática: chokes de 3 estrellas en verano, 2 en invierno (o con mucho matorral) y 4 estrellas para cazar con hurón.

Con arma de dos cañones: las combinaciones de 3 y 2 para verano, y 2 y 1 en caza general (o con mucho matorral). Con hurón, como tiramos muy cerca, la combinación de cilíndrico y 4 estrellas recomendada para el 12 también es adecuada, sobre todo si en el primer tiro utilizamos cartuchos del 9.