¿Es posible recuperar el conejo en un coto sin repoblar?

Presentamos un proyecto de recuperación del conejo sin recurrir a ejemplares traídos de otros lugares, sólo adecuando el hábitat, o sea, eligiendo la zona del coto donde sigue habiendo algún conejo y mejorándola, creando refugios y áreas de comida, gestión que sin duda ayudarán a otras especies como la perdiz.

El proyecto se ha realizado en el Andévalo, en el término de Valverde del Camino (Huelva), y lo describen los técnicos que lo han llevado a cabo.

La realización del Proyecto de mejora del hábitat y recuperación del conejo de monte en la zona del Andévalo onubense se ha llevado a cabo en el término municipal de Valverde del Camino (Huelva).

Dicho proyecto ha sido realizado por los ingenieros Jesús Mora Pérez y Fernando Franco Mayo (PREVENFOR HISPANIA, S.L.), en su labor técnica, y por el Club de Caza Menor y la Sociedad de Cazadores de Valverde del Camino, en su labor material, humana y económica.

Esta labor intenta recuperar las poblaciones de conejo de monte en una de las zonas con menos densidad de toda la península, que antaño contaba con unas poblaciones abundantes de este lagomorfo.

A continuación se desarrollará paso a paso la implantación del proyecto y se realizará un resumen de los resultados obtenidos.

Vista aérea de la zona donde se ha llevado a cabo el proyecto de Prevenfor Hispania S.L.

MEJORAS DE LA VEGETACIÓN

El conejo es una especie que prefiere una vegetación mixta e irregular, alternando siembras para encontrar comida con matorral para refugiarse.

Prefiere lugares poco arbolados, no más del 30% de cobertura arbórea, aunque en éstos siempre deberá tener zonas de refugio del tipo majanos o matorral bajo para evitar la depredación por parte de las rapaces.

En este sentido, para tener poblaciones de conejo aceptables debemos adecuar nuestro medio a lo que entendemos como su óptimo. Éste consiste en un mosaico de vegetación con dos fisonomías:

• Vegetación densa de porte sub-arbustivo, tipo matorral denso que le servirá de refugio.
• Alternado con pastizales naturales o cultivos herbáceos de poca extensión para su alimentación.

Con respecto al matorral, realizaremos desbroces en las zonas donde implantemos este sistema, ya que nuestra especie necesita que la altura del matorral no supere los 40/50 cm lo que le da ventaja ante sus depredadores. Con alturas por encima de ésta, la base del matorral tendría los suficientes huecos como para que los depredadores se moviesen sin problema entre ellas.

En cuanto a las formaciones vegetales más idóneas para el conejo se encuentran los coscojares, los lentiscares y las junqueras. Estas últimas proporcionan grandes reservas para épocas de escasez además de un refugio excelente.

Para asegurarnos de que nuestros conejos estarán fuertes todo el año y tendrán una buena tasa reproductiva debemos ofertarles unos pastos que les satisfagan todas sus necesidades en cualquier época del año.

Siembras junto a majanos

Se propondrán siembras alrededor de los majanos. Estas siembras deberán proporcionar a los animales las proteínas, fibras y glúcidos necesarios para completar su ciclo vital anual sin carencias de nutrientes.

Para ellos se realizarán siembras de leguminosas (65%), como alfalfa y veza, y de gramíneas (35%), como trigo, avena y cebada.

Estas siembras se realizarán alrededor del majano, sin forma regular e intercaladas con formaciones de matorral bajo.

La forma de las siembras será ameboidea y no se separarán más de 35/45 metros contándose como punto de referencia el centro geométrico del majano principal, siendo lo ideal que partan desde el perímetro de éste.

Estas actuaciones se realizarían en las zonas que, a priori, consideramos que tienen el hábitat más idóneo para los conejos. Se recomienda que la superficie mínima de las actuaciones sea de 3 a 10 ha.

Una vez realizado todo esto, cuando se consiga tener núcleos de alta densidad en estas zonas, se abrirá el abanico a zonas próximas para fomentar la dispersión de las poblaciones en forma de “mancha de aceite”.

CREACIÓN DE MAJANOS

Aquí tenemos una de las bases para la recuperación del conejo. La realización de majanos no es una cuestión sencilla y no sólo consiste en agrupar palets de madera y enterrarlos, es una tarea mucho más complicada y que requiere experiencia y conocimientos técnicos.

Una mala creación de majanos, como la mayoría de las que se hacen, no sólo puede resultar inútil sino que puede ser letal para los conejos.

En nuestro caso tenemos varios inconvenientes. Nuestro terreno tiende a ser ondulado, ya que estamos a los pies de la sierra, y con suelos duros y poco profundos. Por ello, situaremos los majanos en zonas altas, cimas de collados, líneas divisorias, etc. Así evitaremos el encharcamiento de éstos, ya que supondría que los conejos lo abandonaran y se quedara desierto.

En vaguadas y zonas húmedas, los majanos totalmente enterrados son inútiles al inundarse en las estaciones lluviosas, siendo abandonados por los conejos.

La ventaja de estos terrenos es que hay alimento verde en verano debido a la vegetación típica de los arroyos. Si conseguimos realizar majanos que no se inunden en estas zonas húmedas, estaremos ofreciendo al conejo comida y refugio durante todo el año.

Se realizarán en torno a 20/50 majanos por unidad territorial entre majanos principales y satélites, los cuales no distarán entre sí más de 50 metros para que exista cierta conectividad entre los grupos sociales y evitar el efecto de las  enfermedades.

Sus dimensiones serán de aproximadamente de 5 metros de largo por 3,5 de ancho y 1,5 metros de alto, así evitaremos que las galerías se encharquen al ser realizadas por los conejos también por encima del suelo y, a su vez, reducir el fenómeno de la dureza y poca profundidad de éste. Se instalarán en la base unos sistemas simples de galerías mediante tejas de cerámica.

En la superficie se colocarán dos hileras paralelas de tres palets con tres alturas, lo que hace un total de 18 palets, los que se cubrirán con una capa de ramas de unos 80 cm, dejando bastantes huecos e instalando galerías con tejas de cerámica en el interior las que, al ser impermeables, asegurarán la paridera.

Por último, cubriremos todo con otra capa de tierra. Todo ello nos ayudará a conseguir nuestro objetivo ya que los conejos toman antes los majanos con huecos e impermeables.

Finalmente se cubrirá, y en especial las salidas de tejas, con ramas formando un entramado para que el conejo tenga alguna defensa antes de salir, pudiendo otear y ver si hay depredadores al acecho. De lo contrario tendremos una gran mortalidad por depredación a la salida de las bocas.

A unos 15 metros, aproximadamente, alrededor de los majanos principales, se realizarán otros satélites con las mismas características pero con la mitad de dimensión. Estos servirán para albergar a las conejas jóvenes, expulsadas por la coneja dominante y a machos jóvenes.

Para la época estival se instalarán bebederos a no más de 10 metros del majano principal y comederos artificiales con piensos que les suministren aporte protéico si fuera necesario.

Deberemos fomentar siempre la siembra ya que no sólo tiene más ventajas que los comederos sobre los conejos, si no que favorece enormemente a las perdices, también presentes en el entorno, al suministrarles gran cantidad de insectos para su alimentación.

Las dimensiones mínimas de estas actuaciones, tanto mejora vegetal como construcción de majanos, deberá ser de unas 10 ha, intercalando en éstas 4 ó 5 grupos de majanos, principal más 2 ó 3 satélites, siembras y matorral bajo. Lo ideal serían actuaciones de más de 10 ha, con 10 grupos de majanos y con 4 majanos satélites por cada grupo.

Según la fase del proyecto, estos majanos junto con sus satélites se cercarán cuando les corresponda, como más adelante explicaremos, con malla de triple torsión de 3 x 3 cm (malla común de gallinero) con un metro de altura fuera de la superficie y 20 cm por debajo de ésta. Se realizarán pequeñas salidas lo suficientemente pequeñas para el trasiego de los conejos pero que impidan o dificulten, en el peor de los casos, la entrada a depredadores.

Todos estos majanos, al igual que las otras mejoras, se colocarán en zonas con poblaciones de conejo ya instaladas o lugares que, una vez realizadas estas mejoras, sean ideales para la especie fomentando así su establecimiento.

FASES DE LA GESTIÓN

Como hemos dicho en alguno de los apartados anteriores, nuestra idea inicial será la de recuperar el conejo mediante las poblaciones base ya establecidas en la zona. Si después de un tiempo esto no resulta eficaz, procederemos a realizar traslocaciones.

Algo que debemos de tener claro es que esto no es una carrera contrarreloj. La recuperación del conejo es más bien una carrera de fondo, por lo que no podemos esperar resultados espectaculares en un par de años, sino un aumento progresivo de las poblaciones y una estabilidad de éstas en unos 6 ó 7 años. Por ello, hemos dividido la gestión del proyecto en dos fases.

PRIMERA FASE

En esta fase realizaremos todas las medidas de mejora de la vegetación, construcción de majanos, reducción de depredadores, etc., que hemos desarrollado anteriormente.

Las actuaciones se realizarán sin la existencia de cercas, en los lugares donde haya mayor densidad de conejos o en lugares que contengan todos los requisitos necesarios para definirlos como óptimos.

Una vez hechas todas estas mejoras y transcurridos como máximo dos años, si funciona bien, o bien cuando haya conejas instaladas y criando en los majanos, procederemos al cercado perimetral, dejando a los conejos atrapados dentro del cercado, asegurando así una recuperación con conejos autóctonos.

A partir del momento en el cual estas actuaciones se pongan en marcha, en los lugares donde se realicen no se podrá cazar durante un periodo de unos dos años con escopeta, pero sí con perros.

Esto resultará muy efectivo para las poblaciones de conejo ya que la presencia de perros los enseñarán a mantenerse en alerta y ahuyentarán a depredadores. El coste poblacional de este tipo de caza es bajísimo pero, a su vez, provoca grandes beneficios a las poblaciones.

Si todo fluye correctamente se podrá cazar estas zonas alrededor del 3er ó 4º año con escopeta, siempre con cupos de capturas y número de cazadores adecuados al tamaño de la población, esperando encontrar la estabilidad de las poblaciones alrededor del 6º ó 7º año.

La primera fase tendrá una duración de prueba de dos años. Si a partir de este tiempo no se han detectado mejoras en la población ni la utilización por parte de los conejos de las infraestructuras y actuaciones realizadas, se pasará a la segunda fase.

SEGUNDA FASE

Llegados a este punto y ante el fracaso de la primera fase, no tendremos más remedio que acudir a las traslocaciones. Se procederá al cercado de los grupos de majanos de la forma que se citó anteriormente, lo cual se realizará por grupos de 10 ó más de éstos cercándolos de uno en uno. Además de esto se cercará el perímetro del conjunto.

Capturaremos conejos de nuestro coto y los encerraremos en los cercados. Antes de soltarlos se les sacará una muestra de sangre para realizarles un análisis genético y hallar con exactitud su subespecie. Bastará con soltar unos 8 ó 10 conejos por majano.

Si la densidad o la dificultad de capturar los conejos no nos permite abastecer debidamente a los majanos, traeremos conejos desde otros lugares. Para ellos nos basaremos en los estudios genéticos que se realicen a la población local y traer así conejos que nos den las máximas garantías.

Normalmente recurriremos a la importación de conejos de poblaciones cercanas, no más de 100 km, que vivan en un ecotipo similar y, si es posible, en núcleos con altas densidades.

Éstos serán introducidos en los cercados cerrando las trampillas. A ser posible, se introducirán con un sex ratio 1:4 (un macho por cada cuatro hembras).

Para evitar sobrepoblaciones de conejos dentro de los cercados y evitar así muertes y abortos por estrés se abrirán las trampillas unos 5 ó 6 días al mes para que los conejos puedan salir y colonizar otras zonas.

Estas aperturas no se realizarán en días seguidos, sino que se harán de dos en dos días unas dos o tres veces al mes, evitando así que los depredadores puedan encontrar estos huecos.

Se calcula que este proceso podrá durar en torno a los 6 años. pudiéndose cazar, siempre de forma regulada, a partir del 4º año desde su implantación. Al igual que en la primera fase, la caza con perros sin escopeta estará permitida desde un primer momento en los alrededores.

En la gráfica se puede observar la tendencia de la población durante los primero 8 meses de seguimiento. A principios de mayo se realizó el primer censo, dando como resultado una densidad de 0.55 conejos/ha. La población tuvo un ascenso en junio, llegando a 1,98 conejos/ha. Fluctuó en los meses de agosto y septiembre bajando la población hasta 1.3 conejos/ha. A partir de este momento se produce un repunte llegando hasta los 2,8 conejos/ha, que tenemo actualmente.

LOCALIZACIÓN DE LAS ACTUACIONES

Con el fin de optimizar la elección de la localización de las actuaciones, hemos usado tanto trabajo de campo como elementos digitales de análisis del terreno.

A través del trabajo de campo hemos identificado áreas territoriales en las que están presentes pequeñas poblaciones de conejos que parecen resistir, aunque siempre en densidades muy bajas, a la gran cantidad de factores en su contra que muestra su medio.

Este trabajo se ha compaginado con los sistemas de información geográfica, permitiendo poder ver en esas áreas territoriales previamente identificadas, las zonas en las cuales la pendiente permitía dichas actuaciones, su cercanía a caminos para facilitar la gestión y su extensión.

ACTUACIONES

Se han definido 5 áreas territoriales en las cuales realizar las actuaciones, elegidas como hemos dicho anteriormente mediante criterios de nivel de población e idoneidad preliminar del terreno.

Tras el análisis técnico de todas las unidades de actuación proyectadas, se decidió ejecutar el proyecto en primer lugar en el área territorial número 2 “Dehesa de los machos”. Para dicha decisión se tuvieron en cuenta dos factores:

 Factor natural

Podemos decir que, a priori, esta unidad de actuación poseía una población inicial de conejos lo suficientemente grande como para que sirviera de base para generar una nueva población.

Esta densidad inicial era de alrededor de 0.55 conejos/ha en la unidad de actuación y se preveía que las poblaciones cercanas colonizarían también las actuaciones, por lo que desde el punto de vista de la densidad inicial de conejos estaba más que justificada la ubicación.

Desde el punto de vista de la vegetación, esta unidad alberga lugares muy ricos en especies que permanecen verdes en verano, como juncos y zarzas, además de vaguadas con sombra, por lo que también favorece a las poblaciones de conejo que ahí se instalen además de contar con matorral de talla baja, como Cistus ladanifer y Lavandula stoechas.

Factor económico

La zona posee una pista asfaltada a 100 metros y otra sin asfaltar que comunica la unidad de actuación con la pista asfaltada. El pueblo se localiza a unos 300 metros. Esta cercanía a pistas y a la población suponen un ahorro del 30% en costes de desplazamiento de maquinaria y desplazamiento a la hora del mantenimiento mensual de las actuaciones.

Una vez decidida la unidad de actuación que se iba a ejecutar, en primer lugar se procedió al desbroce aleatorio del 50% de la superficie de matorral sin desbrozar las zonas de vaguada. Esta tarea se realizó en el mes de diciembre mediante desbrozadora de cadenas. Tras esta labor se procedió a la roturación de los terrenos desbrozados con grada baja de 30 cm para así preparar la tierra para la siembra.

En el mes de enero se pasó a sembrar una mezcla de especies con un 60% de leguminosas, veza, y un 40% de gramíneas, trigo.

Una vez realizado esto se procedió a la construcción de los majanos en el mes de enero siguiendo la misma metodología anteriormente explicada. En total se construyeron 10 grupos de majanos compuestos cada uno por 1 majano principal y 2/4 auxiliares.

Cada majano principal y auxiliar cuenta con un sistema de galerías, zonas de paridera y una estructura de palets y ramas. El sistema de galerías se ha diseñado de tal forma que favorezca la huída del conejo ante sus depredadores, realizando zigzags y dejando zonas muertas.

Las zonas de paridera de las conejas se han realizado con bovedillas prefabricadas de hormigón para así aislar a las camadas de las inclemencias climatológicas. Las galerías de tejas o cerámica llegan hasta la entrada de las parideras.

Tanto en los majanos principales como en los satélites, las capas de palets se cubren con ramas o matorral vivo o seco para crear esa última capa interior del majano. Además, se observa la cercanía de los majanos entre sí y a la siembra. Esto le proporciona al conejo un hábitat perfecto, ya que consigue refugio, comida y agua en menos de 30 m2.

Para observar la distribución definitiva de los majanos se ha procedido a recoger sus coordenadas GPS y a la realización de un mapa para poder observar su distribución desde una perspectiva aérea de manera adecuada. En éste se puede observar que la extensión de la unidad de actuación es de unas 10 ha, encontrándose los grupos de majanos a no más de 50-60 metros unos de otros. Esto les permite a los conejos una conexión y distribución de sus poblaciones por cada unidad de actuación evitando así la consanguinidad.

PREVENFOR HISPANIA, S.L.

[email protected]

www.prevenforhispania.com

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