La gestión de la becada ¿Qué opinan los becaderos?

El interés por conocer más sobre la biología de la becada, calcular el estado de sus poblaciones y el número de capturas ha impulsado un nuevo avance tecnológico en forma de aplicación para móviles. Ahora, los cazadores podrán comunicar al instante dónde vieron o cazaron un ejemplar de la cada vez más esquiva becada.

Cuando Miguel Minondo era un chaval que tenía como escenario el Pirineo navarro, la becada era una pieza de caza casi desconocida. Su padre era uno de los pocos cazadores que iba tras ella en esa zona y él le acompañaba de morralero, reconociendo que fue entonces cuando se sintió atrapado por esta especie.

Unos treinta años después, Minondo es el presidente del Club de Cazadores de Becada (CCB) y el tesorero de la Federación de Asociaciones Nacionales de Cazadores de Becada del Paleártico Occidental (FANBPO).

«La caza de migratorias siempre me ha atraído de una manera especial, diría que adictiva. El misterio de sus viajes, la capacidad de encontrar temporada tras temporada los mismos pasos y lugares de parada es algo casi mágico», y añade que lo mejor de cazar becadas es poder disfrutar de los perros de muestra «a su mayor nivel».

En el CCB trabajan de manera vocacional en el seguimiento de becadas por satélite, haciendo censos en contrapasa, proyectos de anillamiento científico y en la caracterización de las becadas nidificantes en España, además de celebrar los concursos de perro de muestra o Máster CCB entre otras labores.

Minondo destaca el Proyecto Becada, que va por su vigesimosexta edición y realiza el seguimiento de las cacerías españolas de becada (16.000 horas de muestreo desde 1999) mediante los datos de horas cazadas, becadas vistas y cobradas, etc. Con esta información se obtienen unos índices de abundancia y su evolución anual.

No obstante, exceptuando estos estudios y los realizados en Asturias por el equipo de Pablo González-Quirós y en Guipúzcoa, mediante el obligatorio carné de capturas, por la Diputación Foral con la colaboración de la Federación Guipuzcoana de Caza, Minondo reconoce que en España

«no hay datos suficientes y contrastados sobre la realidad de capturas de la especie».

Esta es una de las razones por las que se ha creado una herramienta que sirva de muestreo para todo el país y que solucione «el problema que existe en la actualidad», señala el presidente del CCB.

CONTANDO BECADAS

En diciembre de 2015 surgió la idea de una aplicación móvil que permitiera, con sencillez y facilidad de uso, obtener una base de datos con información de carácter anónimo para fines científicos.

Así, la app Becada se crea dentro de la «Encomienda para la coordinación a escala nacional de la gestión cinegética de la becada», entre el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA) y el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC), organismo que depende del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

«El objetivo principal de esta encomienda es implementar una metodología que permita monitorizar las abundancias de las poblaciones invernantes de becada en España, su presión de caza y desarrollar protocolos de actuación coordinados entre distintas CC. AA.».

Explica el biólogo del IREC José Luis Guzmán, que en 2013 obtuvo el doctorado con una tesis sobre los factores que influyen en la abundancia invernal de la becada. Actualmente trabaja en este encargo ministerial –proyecto que pretende coordinar una gestión entre territorios con población invernante– junto a Beatriz Arroyo y Jesús Caro.

Minondo y Guzmán aseguran, debido al recelo que existe entre los cazadores de becada a revelar información sobre sus capturas, que los datos recogidos serán de uso restringido y confidencial. El primero confía en que

«esta aplicación anime a incorporarse a aquellos cazadores, sobre todo no socios del CCB, que hasta hoy eran remisos a participar en este tipo de iniciativas».

La metodología para recoger datos de capturas se ha centrado en cuadernillos de caza durante los años noventa del siglo pasado con el Proyecto Becada de Lucio Calero y Sáenz de Buruaga, y posteriormente en la aplicación web del CCB y en los carnés perforables que también se usan en Francia. Se une ahora una aplicación para móviles que, según Guzmán, será de fácil manejo para los cazadores en general, permitirá el registro de las becadas vistas y facilitará el procesado de la información.

 

Los datos que se recojan de becadas vistas y cazadas permitirán obtener, con relación al número de horas de las jornadas de caza, los índices cinegéticos de abundancia (ICA), que ayudarán a conocer las fluctuaciones de la población.

Una vez se conozca la dinámica de la población invernante de esta especie en España, los investigadores podrán valorar aquellos factores que puedan condicionarla (depredación, climatología, presión de caza, etc.) y proponer medidas de gestión atendiendo a esta recogida científica de información.

«Lo que más nos urge es conocer cómo fluctúa la población y la presión de caza entre años y territorios, ya que es el tipo de información que nos puede ayudar a realizar una gestión sostenible de la especie».

Concreta el investigador del IREC, recalcando que las medidas que se adopten se aplicarán en función de su eficacia y que nunca pueden ser fijas cuando se trata de gestionar una especie, sea cinegética o no.

La becada o arcea es una especie migratoria y su gestión debería abordarse de manera similar por los distintos países en los que se distribuye, pero Minondo y Guzmán insisten en que medidas aplicadas en áreas como el de la invernada en España (o en Francia, Grecia o Italia) tendrían efectos positivos sobre la población.

«Si estos países aplican las medidas oportunas –afirma Guzmán– es probable que la caza y la conservación de la especie estén aseguradas durante muchos años».

UN CAMBIO BRUTAL

A Daniel Soto le interesan ambos aspectos, caza y conservación, y valora como fundamentales los trabajos sobre especies cinegéticas para poder hacer un aprovechamiento sostenible de las mismas. Socio del CCB desde su fundación en 1999, al terminar las temporadas de caza entrega al Club un informe y un ala de cada becada cobrada junto a su correspondiente ficha, y mantiene que los datos que aporten los cazadores son «muy valiosos» para conocer el estado de las poblaciones.

Para este gallego, que lleva 22 años cazando arceas en la costa y el interior de Pontevedra, son pocos los cazadores que colaboran con estos estudios, y por eso considera «útil» la app Becada.

Soto dice que los días hábiles para cazar becadas son excesivos, pues hay órdenes de vedas que autorizan los siete días de la semana. Casos como el de Guipúzcoa o Navarra, donde se permiten más de cien días seguidos, no son «viables a largo plazo y ya se están viendo las consecuencias», comenta Miguel Minondo, que propone sustituir jornadas de caza por campeos con los perros para que el cazador no se vea perjudicado.

En esta misma línea, Soto cree que habría que establecer un número de jornadas de caza

«racional para la especie e igual para toda Europa», además de ajustar homogéneamente los periodos de caza, pues califica de «dispares» las fechas de inicio y fin.

Estos dos cazadores de becadas coinciden en señalar un hecho conductual de estas aves: las arceas son más desconfiadas que hace años y aguantan cada vez menos las muestras de sus perros.

«Se nota un comportamiento más arisco en muchas arceas, aguantan menos la muestra, pocas arrancan verticalmente, algunas son ‘invisibles’ por más días que vayas a buscarlas», lamenta Soto.

Y los dos, como cazadores experimentados de becadas, quieren desterrar un mito o creencia: el cazador de becadas no es más «romántico» ni más «elegante» ni esta caza es tan «esnob» como se ha querido calificar. Este es uno de los argumentos que apunta el cazador gallego para justificar el aumento de becaderos durante los últimos años.

La publicidad en los medios y la difusión por internet de vídeos e imágenes «han influido mucho». Sobre la caza de becadas, Minondo explica que ha cambiado

«muchísimo, de una manera brutal. Cada vez somos más becaderos, utilizamos más tecnología, mayor número de perros y material especializado. Somos mucho más efectivos que hace veinte años».

¿MENOS BECADAS?

Si ha habido un aumento de cazadores que, bien por sugestión publicitaria o por merma de otras especies de menor, se han hecho becaderos, esto no parece haber repercutido en el número invernal de becadas.

La serie temporal de la que se tiene información durante los últimos veinticinco años, aclara Guzmán, no describe un aumento ni un decrecimiento de la población

«sino, más bien, grandes fluctuaciones poblacionales».

La escasez que los becaderos han percibido en las últimas temporadas podría explicarse, según el biólogo del IREC, por la calidez de los otoños en las áreas de migración posnupcial. Cosa distinta son las olas de frío invernal. Pueden perjudicar notablemente a las aves por obligarlas a desplazarse, concentrarse, y, por tanto, hacerlas más vulnerables.

En este tipo de circunstancias extremas, la caza podría considerarse una causa de «mortalidad aditiva». Esto quiere decir que la especie no tendría la capacidad de compensarla como hace con otras causas de muerte, así que se sumaría de manera independiente a la mortalidad total.

Aunque se dispone de mucha información sobre esta especie cinegética, ya que es con la que más se está trabajando a nivel europeo a través de clubes o asociaciones, se necesita obtener índices de abundancia invernal y territorial para ver cómo evolucionan por temporadas. Por ello se ha desarrollado la aplicación Becada, que es una

«herramienta adecuada para monitorizar su abundancia y la extracción cinegética», indica Guzmán.

Una vez se tengan datos numéricos fiables, habrá que valorar fechas, cupos, densidad de cazadores, jornadas de caza, etc., y su impacto sobre la población.

«El siguiente paso –concluye– sería llevar a cabo una coordinación entre los diferentes territorios implicados (tanto en reproducción o invernada) y una gestión cinegética flexible entre años en función del estado de la población, y basada en los conocimientos sobre las medidas más eficaces y aceptables».

Cazadores e investigadores coinciden en que lo ideal sería adoptar medidas conjuntas en todos los países de distribución de las arceas, pertenecientes o no a la Unión Europea, pero la dificultad de realizar esta gestión internacional coordinada no impide que medidas locales sean efectivas y beneficiosas para la especie. Minondo es tajante:

«Es radicalmente falso que las herramientas de gestión a nivel local no funcionen, dado que la becada es una especie con una elevada fidelidad a sus lugares de parada durante la migración e invernada».

Y tanto el presidente del CCB como el socio gallego, ambos cazadores, apuestan por ajustar los cupos y las jornadas de caza como medidas locales que consideran positivas. El responsable del Club afirma que una reducción de la bolsa de caza anual en los tres países que realizan «una mayor presión» (España, Italia y Francia) sería la medida de gestión principal, pues dice que

«no es de recibo que en Francia y algunas regiones de España sigamos cazando siete días a la semana durante casi cuatro meses».

Soto también añade la importancia de que los cazadores se conciencien y adquieran un respeto por la especie, además de que las Administraciones se impliquen directamente en su gestión.

«Existe otra serie de medidas bastante específicas para la becada –cuenta Guzmán–, como son la prohibición de la caza al paso durante las olas de frío, o de su comercialización».

Estas normas se asemejan a las que sostiene el código ético del sello Bec Vert, creado por la FANBPO en 2014. Se trata de una distinción que adquieren aquellas agencias de viajes con paquetes de caza, orgánicas u operadores independientes que tengan ofertas para cazar becadas bajo unos parámetros de sostenibilidad.

EL PAPEL DEL CAZADOR

José Luis Guzmán reconoce que la imagen que tenía del cazador era la de alguien desconfiado con los proyectos de investigación por creerlos innecesarios y pensar que su finalidad es prohibir la caza. Sin embargo, su experiencia particular con los becaderos ha sido «diametralmente opuesta». Cuando comenzó a trabajar con la becada, hace diez años, comprobó que los cazadores ya estaban anillando la especie, colocando balizas satélite y «presionando a las Administraciones» para que invirtieran dinero en «investigaciones serias», destacando la colaboración del CCB como pieza clave desde el principio.

De manera más o menos directa, esta implicación del cazador con proyectos de investigación –dice Soto– es la forma de obtener argumentos científicos para gestionar una especie cinegética y justificar su caza.

Cree que el cazador es el mejor colaborador en este tipo de proyectos. Mantiene que la caza, y especialmente la menor, tiene un futuro incierto, y solamente mediante la argumentación científica podrá defenderse ante presiones ajenas.

«Salvo que tomemos medidas pronto –advierte con crudeza–, la caza de arceas se va a convertir en casi un recuerdo, como lo es ahora la caza de perdices salvajes en la mayor parte de la península».

Minondo, que anilla becadas además de cazarlas, considera que la colaboración de los cazadores españoles en este tipo de proyectos es bastante mejorable y queda a gran distancia de lo que ocurre en otros países europeos.

En realidad, afirma que son los propios cazadores los que han de «tomar las riendas del estudio y gestión sostenible de las especies cinegéticas, pues, si no, estaremos a merced de organizaciones cuyo fin último es la erradicación de la caza».

Insiste en que el conocimiento de las poblaciones de becada podría arrojar bastante luz sobre la gestión cinegética de la especie. El papel de las reservas de caza, la elección de las praderas de alimentación, la influencia de la meteorología en la migración o el contingente de becadas asiáticas son apartados que requieren de más investigación.

Para este cazador navarro, «muchas incógnitas y pocos recursos disponibles».

Se ha avanzado durante los últimos años en el estudio de la biología de la becada y acerca del estado de sus poblaciones, pero aquellos que están estrechamente ligados con esta especie, ya sean cazadores o investigadores, manifiestan que queda mucho por conocer. Minondo es uno de ellos y, aunque tiene esa inquietud por saber más acerca de la arcea, que le apasiona, revela un deseo enmascarado:

«Aunque en la última década hemos desentrañado gran parte de los misterios que rodeaban a la arcea, por romanticismo me gustaría pensar que la ciencia no conseguirá desvelar todos los secretos de esta maravillosa ave».

Texto: Daniel Puerta Serrano

Fotos: José Luis Guzmán, Miguel Minondo, Daniel Soto y Tuinbit

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